Covent Garden è uno dei quartieri più visitati e centrali di Londra. Si trova nel cuore del West End della città, incastrato tra Soho, Holborn e il fiume Tamigi.

Covent Garden è noto per la sua atmosfera vivace (favorita dalla presenza del Covent Garden Market), il suo aspetto colorato e la sua attività in ambito teatrale. Il quartiere è anche particolarmente attivo in ambito gastronomico, considerando i numerosi ristoranti e locali, il che lo rende il luogo ideale per chi visita la città come turista.

Storia di Covent Garden

Sebbene l’area occupata dal quartiere di Covent Garden fosse già abitata nel VII secolo, il nome deriva in realtà dal suo utilizzo come terreno coltivabile nel XIII secolo.

All’epoca, l’appezzamento di terreno era di proprietà dell’Abbazia di Westminster, così si iniziò a chiamarlo garden of the Abbey and Convent (giardino dell’Abbazia e del Convento), che in seguito divenne Convent Garden (Giardino del Convento) e infine Covent Garden.

Nel XVII secolo, a partire dal 1654, nella piazza centrale si sviluppò un fiorente mercato all’aperto di frutta e verdura fresca. All’inizio del XIX secolo, per ospitare in modo più adeguatole bancarelle dei mercanti, nella piazza di Covent Garden fu eretto l’edificio neoclassico che vediamo ancora oggi.

Il mercato originale si espanse poi così tanto da dover essere trasferito, ma l’edificio neoclassico fu conservato e riutilizzato come centro commerciale che è ancora oggi attivo.

Cose da fare a Covent Garden

La fama maggiore di Covent Garden deriva probabilmente dal suo mercato coperto - un sito turistico molto popolare - e dai suoi numerosi teatri. Ma oltre a questi, nella zona si trovano anche diversi musei, ristoranti e pub. Nel complesso, il quartiere è un centro ricco di attività, quindi consigliamo assolutamente di visitarlo durante un soggiorno a Londra.

Anche se in genere ci si riferisce ad esso come al (singolo) Covent Garden Market, il mercato è un conglomerato di sale ed edifici diversi. Nella piazza centrale si trova il Market Building, al cui interno si trovano l'Apple Market e l'East Colonnade Market. A lato del Market Building si trova la Jubilee Hall, dove si trova il Jubilee Market.

All’interno di questi mercati non si trovano i prodotti freschi per cui Covent Garden era originariamente noto. Troverai invece una vasta gamma di prodotti artigianali, gioielli, stampe, acquerelli, oggetti d’antiquariato, oggetti da collezione, attrezzature da giardino e souvenir.

Oltre ai mercati coperti, Covent Garden è anche sinonimo di teatro. In questa piccola area si trovano più di venti teatri, per cui si può trovare di tutto, dal balletto all’opera, dalla commedia al dramma. I teatri più importanti sono la Royal Opera House e il Lyceum Theatre, ma ve ne sono molti altri in tutto il quartiere.

Grazie alla sua centralità, la zona è circondata da molti monumenti e attrazioni importanti. Tuttavia, il museo più importante di Covent Garden è il London Transport Museum, interamente dedicato al trasporto urbano della città, alla sua storia e alla sua evoluzione.

Covent Garden è anche un fulcro gastronomico, con ristoranti e locali di ogni tipo. Ristoranti raffinati, vegani, specializzati in brunch, panetterie, cucina tradizionale britannica, cucina internazionale e persino ristoranti per cani sono tutte opzioni presenti a Covent Garden. Alcune menzioni d’onore vanno a nomi come Balthazar, The Barbary, Barrafina, Cinnamon Bazaar e Dishroom.

Ubicazione

Distretto di Covent Garden, West End, Londra.

L’area di Covent Garden si trova nel distretto del West End di Londra, a nord del fiume Tamigi. L’area è una delle più vivaci del centro, con un’alta concentrazione di luoghi di intrattenimento, attività commerciali, monumenti ed edifici pubblici. Covent Garden confina infatti con altri noti quartieri, come Holborn a est, Fitzrovia e Bloomsbury a nord e Soho a ovest.

È in questa direzione che si trovano alcune delle attrazioni e degli edifici più vicini e popolari. Primi fra tutti sono Chinatown e Leicester Square, dove si trovano la National Gallery e la National Portrait Gallery.

Orari ed ingresso

Ovviamente, il quartiere di Covent Garden non ha orari di apertura e chiusura, ma il Covent Garden Market sì. Durante la settimana è aperta dalle 8:00 alle 18:00, mentre la domenica è aperta solo dalle 11:00 alle 16:00.

L’ingresso al mercato di Covent Garden o al quartiere non è soggetto a pagamento o a biglietto.

Trasporto

Ci sono diversi modi per raggiungere Covent Garden. Il primo e più popolare è la metropolitana (la Tube). Ci sono due fermate, una al centro del quartiere, giustamente chiamata Covent Garden, e l’altra al suo margine occidentale (Leicester Square). Se prendi la linea Picadilly, puoi scendere ad una qualsiasi delle due, ma se prendi la Northern, dovrai scendere a Leicester Square.

Per quanto riguarda gli autobus, avrai diverse opzioni. Poiché diverse strade e piazze di Covent Garden sono completamente pedonali, le fermate degli autobus sono situate lungo il perimetro del quartiere. A seguire trovi un riepilogo delle opzioni di trasporto disponibili.

Se vuoi, puoi prendere un taxi, ma non te lo consigliamo particolarmente. La zona è estremamente centrale e il traffico può essere lento, quindi prendere un taxi sarebbe costoso e poco efficace in termini di tempo.

Luoghi d’interesse vicini

Anche se Covent Garden è un quartiere di piccole dimensioni, presenta numerose attrazioni interessanti. Tra queste, le più importanti sono le seguenti.

Covent Garden Market (Mercato coperto di Covent Garden)

Royal Opera House

E appena fuori dai confini del quartiere, trovi anche molti altri punti di riferimento e attrazioni.

National Portrait Gallery - 400 m in direzione ovest, 5 minuti a piedi.

National Gallery - 450 m in direzione ovest, 5 minuti a piedi.

Chinatown - 400 m in direzione nord, 5 minuti a piedi.

Trafalgar Square - 250 m in direzione sud-ovest, 5 minuti a piedi.