Curiosità su Valencia
Scopri questa meravigliosa città attraverso 20 fatti e aneddoti curiosi e divertenti
Curiosità su Valencia
Scopri questa meravigliosa città attraverso 20 fatti e aneddoti curiosi e divertenti
Il fiume divenuto parco
Il Parco del Turia di Valencia, un verdeggiante giardino urbano di 110 ettari, sorge su quello che era l’antico letto del fiume Turia, da cui il nome del parco. Il parco si snoda attraverso Valencia per quasi 10 km, abbracciando il centro storico della città. Per questo motivo, i valenciani chiamano spesso il parco rio, che significa fiume.
Nel corso dei secoli, il fiume Turia ha portato a Valencia prosperità ma anche difficoltà. Nel Medioevo, ogni volta che si verificava un’alluvione, le acque inondavano la zona circostante e le sue case. Il peggiore alluvione mai registrato si verificò nel 1517 quando, dopo 40 giorni di pioggia, il fiume in piena spazzò via ponti e circa 200 case.
Dopo molti altri alluvioni, alla fine del XX secolo si dovettero apportare drastici cambiamenti per evitare quella che stava diventando una tragedia di routine. Così, nel 1969 il fiume fu deviato dalla città. Il governo dell’epoca avrebbe voluto trasformare il vecchio letto del fiume in un’autostrada, ma le proteste cittadini furono tali che alla fine degli anni ‘70 la città accettò di trasformare il letto dismesso del fiume in un parco. Nel 1986, il parco oggi noto come Parque del Turia fu completato e aperto ai cittadini.
Il Santo Graal
Il Santo Calice, o Santo Graal, è probabilmente la reliquia cristiana più famosa e ricercata. Secondo la tradizione religiosa e i suoi numerosi riferimenti scritti, il Calice è la coppa da cui Gesù bevve durante l’Ultima Cena. Il rituale stesso dell’Eucaristia - in cui il sacerdote offre ai suoi discepoli il vino da una coppa - è un riferimento a questo episodio.
Secondo la Chiesa cattolica romana, il Santo Graal è custodito proprio qui, nella Cattedrale di Valencia. La storia di come il Calice sia arrivato alla Cattedrale di Valencia è molto discussa, ma l’itinerario dovrebbe essere più o meno il seguente.
Il calice usato da Gesù fu portato da Gerusalemme a Roma. Da lì, centinaia di anni dopo, fu portato ad Aragona, in Spagna, e nascosto in vari monasteri. Infine, nel 1400, arrivò a Valencia nelle mani del re Alfonso V d’Aragona.
L’origine della paella
Come avrai sicuramente sentito, Valencia è la culla del piatto più conosciuto della Spagna, la paella (pronunciata pae-ia). Il piatto venne infatti concepito dalla laguna d’acqua dolce dell’Albufera, appena fuori Valencia.
Sebbene esistano molte varianti del piatto, tutte ugualmente deliziose, la ricetta originale prevede l’uso di pollo, coniglio, fagioli di Lima e talvolta lumache. Piselli, peperoni rossi e salsiccia sono tutti ingredienti non tradizionali, anche se molto gustosi.
Il più grande mercato d’Europa
Valencia, come la maggior parte delle città spagnole, ha numerosi mercati coperti. Ma una cosa che nessun’altra città del paese possiede è il più grande mercato di prodotti freschi d’Europa, il Mercado Central (il Mercato Centrale).
Ma questo non è l’unico primato del mercato: fu anche il primo mercato al mondo ad accettare ordini online e a offrire consegne a domicilio ai propri clienti. Il Mercat è stato anche inserito tra i mercati più belli del mondo da istituzioni riconosciute, come la BBC , ma avrai modo di apprezzarlo di persona al tuo arrivo.
Il Mercado Central è una cattedrale del cibo in stile Art-Nouveau. Ferro battuto, vetro colorato e ceramiche si ergono sopra centinaia di prodotti locali, frutta profumata e verdura fresca, spezie aromatiche e specialità locali.
Fallas
La festa delle Fallas è una festa tradizionale che si tiene ogni anno tra la fine di febbraio e il 19 marzo a Valencia. Gli abitanti della città, organizzati in numerosi comitati, pianificano, progettano e raccolgono fondi per un anno. Infine, con l’arrivo della primavera, la festa prende vita.
Durante questo periodo, Valencia è testimone di un intenso programma, ricco di cerimonie, offerte di fiori, sfilate, fuochi d’artificio, costruzione di enormi sculture di legno e un indimenticabile falò finale. Il risultato è talmente grandioso e unico che le Falles sono state riconosciute come Patrimonio Culturale Immateriale dall’UNESCO .
Se volete saperne di più sulle Fallas, potete consultare la nostra sezione dedicata.
L’ultima Inquisizione spagnola
Purtroppo, ci sono molti capitoli sanguinosi nella storia spagnola, e quello dell’Inquisizione spagnola ha trovato la sua ultima pagina proprio qui a Valencia. Nel 1826, dopo quasi 350 anni di attività, l’Inquisizione chiese la sua ultima esecuzione.
Gaietà Ripoll, maestro di scuola a Valencia, fu accusato di eresia e condannato al rogo. Tuttavia, l’autorità civile intervenne e scelse di impiccarlo nella piazza dove oggi si trova il Mercado Central.
Il più grande acquario d’Europa
Parte del complesso della Città delle Arti e delle Scienze, l’Oceanogràfic è il più grande acquario d’Europa. L’acquario, che sembra galleggiare come un fiore di stagno sulle acque circostanti, è in realtà composto da diverse sale sottomarine, tutte collegate tra loro da passerelle e giardini galleggianti.
L’edificio ospita circa 45.000 animali di 500 specie diverse, tra cui pinguini, delfini, tartarughe giganti, balene beluga e coccodrilli.
L’edificio più stretto d’Europa
Un altro record per Valencia, anche se potrebbe essere difficile da individuare. L’edificio più stretto d’Europa - il secondo più stretto del mondo - si trova qui, ed è giustamente chiamato La Estrecha (La Stretta). Si trova in Plaza Lope de Vega, a pochi passi dalla Lonja de la Seda.
La costruzione - incastrata tra due complessi di appartamenti - a prima vista sembra a malapena un edificio a sé stante, perché è larga appena quanto basta per avere una porta e una colonna di finestre proprio sopra di essa. L’edificio è largo solo 107 cm e alto 5 piani.
Il motivo della sua costruzione è piuttosto buffo. All’epoca, le tasse sulla proprietà si basavano sulle dimensioni della facciata, quindi la larghezza ridotta era semplicemente un modo per abbassare il costo delle tasse.
Capitale della Spagna
Durante la guerra civile spagnola, nel 1936, Valencia fu per breve tempo nominata capitale della Spagna. Il titolo durò solo 11 mesi, ma fu abbastanza perchè il governo repubblicano si rifugiasse in città e la Lonja de la Seda venisse utilizzata per tenere le riunioni del Parlamento spagnolo.
Città di coccodrilli
Anche se Valencia gode di un clima piuttosto caldo tutto l’anno, non si può certo definire una città tropicale. Per questo motivo potrebbe sorprenderti scoprire che a Valencia esiste una notevole quantità di leggende sui coccodrilli, un fatto sicuramente insolito per una città europea.
Secondo la prima leggenda, un caimano mutaforma viveva nel vecchio letto del fiume Turia, terrorizzando la popolazione. La bestia sarebbe stata in grado di trasformarsi in un terribile drago in attesa di divorare gli sciocchi che cercavano di avvicinarsi. Questo fino a quando un’anima coraggiosa, vestita con un’armatura ricoperta di specchi, non affrontò il caimano.
Accecato dai riflessi degli specchi o ipnotizzato da essi, il drago-caimano fu ucciso. Si sostiene che il suo corpo rettile riposi oggi nell’Iglesia del Patriarca. In realtà, la creatura nella Chiesa della Patriarca è solo un caimano impagliato proveniente dal Perù, donato nel 1606 dal marchese di Monterrey. Il mito è stato persino raccontato dallo scrittore locale Blasco Ibáñez nel suo libro Il drago e il patriarca.
Un’altra storia curiosa riguarda i sotterranei del Mercat Central. Per anni, molti sostennero che quando calava la notte e il trambusto dei clienti e dei commercianti del mercato si attenuava, si potevano udire strani rumori provenire dal basso.
Il sospetto era che nei bui sotterranei del mercato si nascondesse un enorme coccodrillo. Col tempo le voci vennero dissipate, non senza che molti affermassero di aver visto la creatura. Purtroppo, oggi il Mercat non ha nemmeno un coccodrillo impagliato a sostegno della sua leggenda.
Il porto più trafficato
Valencia non è solo una città bella e fiorente, ma è anche una delle città più importanti per economia spagnola. Infatti, è sede del porto merci più trafficato della Spagna e dell’area mediterranea, quinto in Europa e trentesimo a livello mondiale.
Si dice che il porto di Valencia generi da solo più della metà del PIL spagnolo. Questo calcolo si basa sul fatto che metà della popolazione attiva del Paese ha un qualche tipo di legame con il porto.
Rifugio
urante la guerra civile spagnola (1936-1939), le Torri Serranos furono utilizzate per tenere al sicuro diverse opere d’arte del Museo del Prado di Madrid, in caso di bombardamento. Tra queste c’era anche le famosissime Las Meninas di Velázquez . Naturalmente, si dovettero prendere delle misure per evitare di danneggiare le opere.
Innanzitutto, i dipinti vennero collocati al piano più basso, per evitare danni in caso di crollo. Su questo piano venne poi costruita una sorta di cassaforte. Questa consisteva in uno strato di 90 cm di cemento armato, coperto da un metro di lolla di riso e da un altro di terra.
Un altro metro di terra venne poi steso sul secondo piano e la terrazza venne ricoperta di sacchi di sabbia. Infine, venne installato un sistema di controllo automatico dell’umidità e della temperatura.
Il più grande progetto di Calatrava
L’architetto di fama internazionale Santiago Calatrava, le cui opere sono sparse in tutto il mondo, è originario di Valencia. E fu proprio lui a progettare una delle costruzioni più riconoscibili ed emblematiche della città, la Città delle Arti e delle Scienze.
Il complesso architettonico, dedicato all’arte, alla cultura e alle scienze, è una città di vetro e acciaio bianco, un impressionante esempio di architettura moderna e biomorfa. Anche se Calatrava ha costruito in luoghi come il Qatar, il Brasile, il Belgio e gli Stati Uniti, la Ciudad de las Artes y las Ciencias di Valencia rimane il suo più grande progetto fino ad oggi.
La casa dei gatti
Valencia è senza dubbio una città amante dei gatti, al punto che ha persino la sua casa per gatti, la Casa de los Gatos. La Gatera, come viene anche chiamata, è una casa in miniatura a tre piani in Calle del Museo, nel cuore del quartiere del Carmen.
La miniatura riproduce perfettamente una tipica casa valenciana: finestre, balcone, tetto in tegole, fontana d’acqua, porta del cortile, placchetta di assicurazione antincendio e, naturalmente, una porta d’ingresso con gradini. Questa porta, con tanto di stemma araldico, funge da vero e proprio ingresso per i gatti locali, che risiedono nel giardino adiacente.
La prima banca pubblica
La Taula de Canvis i Dipòsits (Tavola dei depositi e dei cambi) era una banca municipale istituita a Valencia all’inizio del 1400 per le operazioni mercantili. La Taula può essere considerata l’antenato più diretto della moderna banca pubblica.
In pratica, la Taula era un banco presso cui si svolgevano le transazioni mercantili, il cambio di valuta e il deposito di oggetti di valore, sotto la garanzia e la regolamentazione del Comune locale. Questo banco venne conservato per molto tempo nella Sala de Contratación della Lonja de la Seda e ora si trova nel Palacio de Cervelló.
Il tribunale più antico del mondo
Uno dei tre riconoscimenti del Patrimonio UNESCO di Valencia - insieme al festival delle Fallas e alla Lonja de la Seda - è il Tribunal de las Aguas (Tribunale delle Acque). Il Tribunale è un’istituzione giudiziaria che ha lo scopo di risolvere le controversie relative all’uso dell’acqua per l’irrigazione da parte degli agricoltori della Huerta valenciana (i terreni agricoli).
Il Tribunal, che si tiene ancora in pubblico ogni giovedì, è il più antico tribunale del mondo, nonché la più antica istituzione democratica sopravvissuta in Europa. A mezzogiorno, in Plaza de la Virgen, i partecipanti si riuniscono e i processi si svolgono completamente in forma orale, cioè senza scrittura e senza documenti scritti.
Il pipistrello valenciano
Forse non lo sai, ma il simbolo di Valencia è il pipistrello. Lo troverai rappresentato su stemmi, francobolli istituzionali e persino sulle bandiere delle squadre di calcio. Curiosamente, spesso - soprattutto in documenti e iscrizioni antiche - viene chiamato Lo Rat Penat (il ratto volante). Il motivo per cui la creatura è stata scelta come simbolo è dovuto a una leggenda che riguarda il re Jaume I, che conquistò Valencia nel 1238 quando la città era sotto il dominio moresco.
Secondo la leggenda, una notte, quando Jaume stava ancora cercando di conquistare la città, un pipistrello entrò nelle sue stanze, svegliandolo. Questo finì per avvertire Jaume di un’incursione a cui stava andando incontro, dando così alle truppe il tempo di reagire. Jaume I scelse quindi di onorare questo evento inserendo il Rat Penat nello stemma.
Il giorno di san Valentino valenciano
Come Barcellona, anche Valencia ha la sua versione della festa di San Valentino. Sebbene sia sempre possibile vedere persone che si regalano rose e cioccolatini il 14 febbraio, qui il giorno preferito dagli innamorati è il giorno di San Dionis.
Il 9 ottobre, in concomitanza con le celebrazioni per la Giornata della Comunità Valenciana, i cittadini si regalano dolci di marzapane aromatizzati alla frutta, chiamati mocadorà. I dolci sono generalmente avvolti in fazzoletti di seta.
Lingua valenciana
Appena arrivato a Valencia noterai che una parte importante della cultura e dell’identità valenciana è l’uso della lingua. Come molte altre regioni spagnole - la più famosa è la Catalogna con il suo catalano - anche Valencia ha la sua lingua.
Nelle scuole della regione i bambini imparano principalmente in valenciano e la maggior parte dei luoghi e dei monumenti storici hanno due o più nomi: uno in valenciano, uno in spagnolo e di solito un soprannome, anch’esso sia in valenciano che in spagnolo.
Se non parli il valenciano (o il catalano, che è molto simile), non temere: gli abitanti della regione parlano perfettamente lo spagnolo e almeno un po’ di inglese. L’italiano risulta anche molto comprensibile agli spagnoli, quindi non c’è da preoccuparsi.
La Virgen del Buen Parto
A Valencia c’è un rituale speciale che le persone incinte sono solite seguire. All’interno della Cattedrale di Valencia, su un altare del deambulatorio, si trova la Virgen del Buen Parto, ovvero la Madonna del Buon Parto.
La tradizione vuole che le future mamme percorrano nove volte il perimetro interno della Cattedrale per chiedere un travaglio benedetto e sicuro. L’usanza è così popolare che viene praticata sia dai non credenti che dai cattolici.
