L’Old Operating Theatre, il cui nome completo è in realtà Old Operating Theatre Museum and Herb Garret (Antica Sala Operatoria e Attico delle Erbe), è il più antico teatro anatonico sopravvissuto in Europa. È stato utilizzato tra il 1822 e il 1862 ed oggi è un museo di storia della chirurgia.

Sebbene la chiesa di St Thomas sia stata costruita tra il 1698 e il 1702, l’attico venne utilizzato esclusivamente per essiccare e conservare erbe e medicinali dagli speziali dell’ospedale di St Thomas fino al secondo decennio del XIX secolo.

Nel 1822, l’attico, che si trovava allo stesso livello del reparto chirurgico femminile del St Thomas’ Hospital, fu trasformato in una sala operatoria. Si trattava di un luogo in cui le pazienti squattrinate potevano ricevere operazioni gratuite in cambio della possibilità per i medici di utilizzare la sala come teatro anatomico. Gli studenti di medicina osservavano quindi le procedure dal vivo in una disposizione a livelli, come in un teatro.

La soffitta fu utilizzata come sala operatoria solo per 40 anni e nel 1862 il St Thomas’ Hospital si trasferì in una nuova sede a Lambeth. La sala operatoria fu quindi smantellata e quasi dimenticata fino al 1956, quando un ricercatore iniziò a indagare sulla storia del St Thomas’ Hospital.

Ubicazione

9a St Thomas Street, Southwark, Londra, SE1 9RY

L’Old Operating Theatre Museum si trova all’ultimo piano della St Thomas’s Church. La chiesa si trova in fondo alla strada dal London Bridge, sulla riva meridionale del Tamigi, nella zona di Southwark nel centro di Londra. Nell’area si trovano numerosi altri monumenti e siti di interesse.

Proprio dietro all’Operating Theatre Museum si trova l’edificio più alto del Regno Unito, The Shard, e non lontano da esso, ormeggiata nelle acque del Tamigi, si trova la HMS Belfast, una nave da guerra trasformata in museo. Sulla terraferma, di fronte all’Old Operating Theatre, si trova il Borough Market. Attraversando il London Bridge si trova il Monument to the Great Fire of London (Monumento al Grande Incendio di Londra) e poco più a est la Torre di Londra, con il Tower Bridge proprio di fronte.

Biglietti e prezzo

L’Old Operating Theatre Museum richiede un biglietto d’ingresso al momento della visita. Se lo si desidera, è possibile prenotare i biglietti in anticipo sul sito web del museo, ma non è obbligatorio. Il prezzo del biglietto intero per adulti è di 7,50 £, ma sono disponibili sconti per visitatori con disabilità, bambini e famiglie.

Tieni presente che l’ingresso all’Old Operating Theatre Museum è incluso nelle offerte 2FOR1. Le offerte normalmente concedono due biglietti al prezzo di uno a tutti i visitatori in possesso di un biglietto National Rail valido.

Orari

Essendo situato nel sottotetto di un’antica chiesa, l’Old Operating Theatre Museum è aperto solo quattro giorni alla settimana, dal giovedì alla domenica. Gli orari di apertura vanno dalle 10:30 alle 17:00. I visitatori possono entrare fino a 45 minuti prima dell’orario di chiusura, fino alle 16:15. L’Old Operating Theatre Museum rimane chiuso dal lunedì al mercoledì.

Trasporto

Ci sono diversi modi per raggiungere l’Old Operating Theatre. Il più rapido e popolare è la Tube. È possibile prendere le linee Jubilee e Northern e scendere a London Bridge, a una strada di distanza dal museo.

Ci sono anche molti autobus che si fermano nella zona. Le linee 17, 21, 35, 47, 133, 343, 381 e 521 ti lasceranno tutti dietro l’angolo dell’Old Operating Theatre.

Un riepilogo delle opzioni di trasporto pubblico è riportato nella tabella seguente.

Se vuoi, puoi raggiungere l’Old Operating Theatre Museum in taxi, ma non te lo consigliamo, viste le condizioni del traffico nel centro di Londra.

Luoghi d’interesse vicini

The Shard - dall’altra parte della strada rispetto all’Old Operating Theatre.

Borough Market - 110 m in direzione ovest, 1 minuti a piedi.

The Monument - 750 m in direzione nord, 9 minuti a piedi.

HMS Belfast - 750 m in direzione est, 10 minuti a piedi.

Shakespeare’s Globe Theatre - 800 m in direzione ovest, 10 minuti a piedi.

Tower Bridge - 1.2 km in direzione est, 14 minuti a piedi.

Torre di Londra - 1.2 km in direzione nordest, 16 minuti a piedi.