Considerando le dimensioni e le distanze di Londra, qualcuno potrebbe pensare che spostarsi in città possa essere piuttosto difficile, ma fortunatamente non è così. Londra dispone infatti di una rete di trasporti pubblici adeguatamente estesa. La rete comprende l’Underground (composta da Tube, DLR e Overground), gli autobus urbani e i treni della National Rail di Londra.

I mezzi di trasporto più utilizzati sono la metropolitana e gli autobus, e questo vale sia per i turisti che per la gente del posto. Scoprirai che muoversi in città con i mezzi pubblici è il modo più semplice per raggiungere la tua destinazione e che avere un’auto non è assolutamente necessario.

Linee e percorsi diversi si intersecano spesso e il sistema di biglietti è completamente integrato, rendendo estremamente facile l’utilizzo di diversi mezzi di trasporto in combinazione tra loro.

Tuttavia, bisogna fare attenzione alla grande folla, soprattutto nelle ore di punta. Milioni di persone utilizzano i trasporti pubblici londinesi ogni giorno. Di conseguenza, treni e autobus possono essere molto affollati. É proprio in questi momenti che risulta più facile perdere una fermata o subire un furto.

Questo è un aspetto a cui prestare particolare attenzione se ci si trova a Londra con gruppi numerosi o con bambini piccoli. Il modo migliore per viaggiare a Londra in famiglia è evitare le ore di punta e sapere esattamente dove si sta andando prima di salire su un treno o un autobus. In questo modo si eviterà di perdere membri della famiglia nella folla o di perdere la propria fermata.

Zone di trasporto

La maggior parte degli abbonamenti e delle tariffe di viaggio per il trasporto londinese sono calcolati in base al sistema a zone. Ci sono in totale 9 zone in cui opera il trasporto pubblico londinese. Le zone in cui si viaggia di più sono le zone 1 e 2, le più centrali. Qui si trovano anche quasi tutte le attrazioni e i monumenti di Londra.

Ora, mentre il sistema a zone serve a stabilire il prezzo dei biglietti e degli abbonamenti per l’intera rete ferroviaria e metropolitana di Londra (che comprende quindi National Rail, Tube, DLR e Overground), gli autobus londinesi non rispondono a questo sistema a zone in termini di prezzi. Anche se operano ovunque a Londra, i viaggi in autobus costano sempre lo stesso. Ciò significa anche che se si possiede un pass valido per le zone 1-2, si può prendere l’autobus in qualsiasi punto di Londra.

Ore di punta e non di punta a Londra

Alcuni viaggi con i mezzi pubblici a Londra costano di più nelle ore di punta e di meno nelle ore non di punta.

Le ore di punta sono dal lunedì al venerdì dalle 06:30 alle 09:30 e dalle 16:00 alle 19:00. Le ore non di punta sono tutte le altre. Inoltre, se si viaggia da una stazione al di fuori della Zona 1 a una stazione all’interno della Zona 1, dalle 16:00 alle 19:00 (anche dal lunedì al venerdì), anche questo è considerato un orario non di punta.

Underground

L’Underground è il sistema di trasporto rapido di Londra, che comprende i treni della metropolitana vera e propria (la Tube, con 12 linee), la DLR e i treni della London Overground.

Per molti, la metropolitana, detta Tube, è il modo principale per spostarsi in città. L’estensione, la velocità, la disponibilità e l’affidabilità del servizio ne fanno il modo più rapido per raggiungere molti siti di Londra.

La metropolitana è operativa normalmente tra le 05:00 e la mezzanotte, con una frequenza di treni di circa 3-4 minuti nelle ore di punta (soprattutto nel centro città). In altre fasce orarie si può prevedere un treno ogni 10 minuti circa.

Per viaggiare in metropolitana è possibile utilizzare una Travelcard, una Oyster, un metodo di pagamento contactless o un biglietto di corsa semplice. Le tariffe sono calcolate in base alle zone di viaggio e alle ore di punta e non. Puoi vedere tutti i prezzi nella sezione dedicata agli abbonamenti di trasporto.

Se vuoi saperne di più sulla metropolitana di Londra, consulta il nostro articolo dedicato.

Autobus

Gli autobus sono il mezzo di trasporto più economico a Londra e hanno il vantaggio di avere fermate quasi ovunque in città, anche nelle zone dove la metropolitana non arriva o ha fermate molto distanti. Delle 700 linee totali, molte funzionano 24 ore su 24, 7 giorni su 7, mentre altre sono sostituite da linee notturne dopo le 22:00. Ciò rende gli autobus urbani un ottimo modo per spostarsi a Londra senza usare la metropolitana, se per qualsiasi motivo non è disponibile o si vuole evitarla.

La frequenza degli autobus è di circa 7-15 minuti per le linee ad alta frequenza e di 15-40 minuti per quelle a bassa frequenza (generalmente nelle aree più periferiche e nelle ore non di punta).

Ci sono quattro modi per pagare le corse in autobus a Londra: con una Travelcard, un Bus and Tram Pass, una Oyster o un metodo di pagamento contactless. Non è possibile pagare i biglietti d’autobus a Londra in contanti. Una corsa singola in autobus costa sempre 1,75 £, indipendentemente dal luogo e dall’ora in cui si viaggia in città.

Per saperne di più sugli autobus di Londra, leggi il nostro articolo dedicato.

Pass e abbonamenti per il trasporto pubblico

Probabilmente avrai già sentito parlare della Oyster card, anche senza essere mai stato a Londra. Tuttavia, non è l’unica opzione disponibile per utilizzare i trasporti pubblici.

Esistono essenzialmente due modi per pagare le corse con i mezzi di trasporto londinesi. Uno è quello di pagare a consumo (modalità pay-as-you-go) e l’altro è quello di avere un abbonamento illimitato a prezzo fisso. Gli abbonamenti che consentono di viaggiare in questo modo sono la Travelcard, la Oyster card e i metodi di pagamento contactless.

Inoltre, sono disponibili anche biglietti cartacei da corsa singola, ma non sono molto utilizzati. Questo perché sono incredibilmente costosi rispetto alle altre opzioni (6,70 £ per un biglietto per adulti) e sono validi solo per la metropolitana.

Tutti gli altri abbonamenti e carte (Travelcard, Oyster card, metodi di pagamento contactless) possono invece essere utilizzati nella rete Underground (che comprende la Tube, la DLR e la Overground), su tutti gli autobus di Londra e sui treni della National Rail.

La Travelcard è un abbonamento che consente un utilizzo illimitato per un certo periodo di tempo e in un’area limitata. Un metodo di pagamento contactless è una qualsiasi carta bancaria o un dispositivo mobile che supporta il pagamento contactless, che può essere utilizzato per pagare le corse a consumo (modalità pay-as-you-go).

Le Oyster card, invece, sono tessere di plastica su cui è possibile caricare sia abbonamenti che credito per viaggiare a consumo.

Quindi, c’è bisogno di una Oyster card a Londra? Se vuoi utilizzare una Travelcard, allora sì, hai bisogno di una Oyster. Se invece vuoi pagare a consumo, la Oyster non è l’unica opzione disponibile. Nei prossimi paragrafi spiegheremo le differenze di prezzo e potrai scegliere l’opzione più adatta a te.

Il costo di una Travelcard è determinato dalla sua durata (1 giorno, 7 giorni, 1 mese o 1 anno) e dalla sua validità nelle zone di Londra (da 1-2 a 1-9). La Travelcard da 1 giorno, stampata su un biglietto cartaceo, è piuttosto costosa (15,20 £), quindi non la consigliamo. D’altro canto, la Travelcard per le zone 1-2 per 7 giorni, che costa 40,70 £ e che deve essere caricata su una Oyster card, è estremamente conveniente.

Nella tabella seguente sono riportati tutti i prezzi delle Travelcard per il centro città (zone 1-2).

Per quanto riguarda il pagamento a consumo, le Oyster card e i metodi di pagamento contactless condividono le stesse tariffe, che sono determinate dalla validità della zona e dall’utilizzo nelle ore di punta e non. Bisogna solo tenere presente che la Oyster card ha un costo di stampa di 7,00 £, che non è rimborsabile.

Nella zona 1 le tariffe di viaggio a consumo sono di 2,80 £ (per le ore di punta) e 2,70 £ (per le ore non di punta) a corsa. Per viaggiare tra le zone 1 e 2, il costo di una corsa è di 3,40 £ (nelle ore di punta) e di 2,80 £ (nelle ore non di punta).

Le Oyster card e i metodi di pagamento contactless hanno anche un tetto massimo giornaliero (8,10 £ per le zone 1-2). Questo significa che in un giorno puoi viaggiare quanto vuoi sui mezzi di trasporto londinesi e non ti verrà addebitato nulla oltre il limite massimo. I metodi di pagamento contactless hanno anche un tetto massimo settimanale (40,70 £ per le zone 1-2), mentre le Oyster non lo hanno.

Questo sistema di tariffazione basato sulle zone e sulle ore di punta e non di punta non si applica ai viaggi in autobus, che costano sempre 1,75 £ l’uno e hanno un tetto giornaliero di 5,25 £ (applicabile solo se si viaggia esclusivamente in autobus).

Un riepilogo delle tariffe a pagamento e dei massimali è riportato nelle tabelle seguenti.

Qual è il modo più conveniente per muoversi a Londra?

Il modo più economico per spostarsi a Londra dipende dalla durata del soggiorno e dal tipo di conto bancario di cui si dispone.

In primo luogo, se il tuo conto bancario non è del Regno Unito, informati riguardo ai tassi di conversione alla sterlina britannica. Se i tassi sono alti, allora non conviene utilizzare i metodi di pagamento contactless (la tua carta di debito/credito).

In questo caso, è molto più conveniente avere una Oyster card con tariffa pay-as-you-go (se si soggiorna per 5 giorni o meno) o una Travelcard da 7 giorni (se si soggiorna per 6 giorni o più).

In caso non ci siano alti cambio di valuta, è conveniente utilizzare un metodo di pagamento contactless per un soggiorno di 1-5 giorni a Londra. Se il tuo soggiorno è di 6-7 giorni, controlla i giorni settimanali esatti della tua visita.

Il tetto massimo settimanale sui metodi contactless si applica infatti solo dal lunedì alla domenica, mentre la Travelcard da 7 giorni si applica a 7 giorni consecutivi qualsiasi, anche se non cadono dal lunedì alla domenica.

Pertanto, se ti trovi a Londra nel corso di una settimana da calendario (lunedì-domenica), potrai utilizzare un metodo di pagamento contactless senza problemi. Fermandosi invece tra una settimana e l’altra, è meglio procurasi una Oyster card e caricarla con una Travelcard da 7 giorni.

Supponiamo quindi che ci si fermi a Londra per 3 giorni. Il modo migliore per viaggiare è pagare a consumo con la Oyster card o con un metodo di pagamento contactless. Se la tua banca non applica commissioni di conversione, usa contactless. Se le commissioni di conversione sono elevate, scegli la Oyster card.

Tuttavia, se ti fermi solo per un giorno, la Oyster potrebbe non valere la pena anche con commissioni di conversione elevate. Questo perché la Oyster card ha un costo iniziale di stampa di 7,00 £ che non è rimborsabile e che non contribuisce al credito di viaggio.

Infine, a causa del prezzo elevato, una Travelcard da 1 giorno non vale mai il suo costo. Di seguito è riportata una tabella di confronto tra Travelcard e viaggi a consumo.