Cutty Sark è l’ultimo clipper originale sopravvissuto al mondo. La nave museo è situata in un bacino di carenaggio costruito su misura a Greenwich. Il termine Clipper è usato per indicare un veliero mercantile del XIX secolo, le cui caratteristiche principali sono la velocità, lo scafo lungo e stretto e una prua affilata per tagliare le onde.

Cutty Sark è famoso non solo per la sua anzianità, ma anche per il suo eccellente design. La nave è infatti considerata l’apice del design delle navi clipper. All’epoca della sua costruzione, era una delle navi più veloci esistenti e deteneva il record di tempo nel trasporto di lana dall’Australia all’Inghilterra per 10 anni.

Il nome Cutty Sark deriva dalla famosa poesia scozzese Tam O’Shanter di Robert Burns. Il motivo della scelta di tale nome non è chiaro, anche se si ritiene che rifletta il patriottismo del primo proprietario e il suo amore per il poeta scozzese, dato che anche un’altra nave della sua flotta portava il nome di un’altra poesia di Burns.

La storia narra le disavventure di Tam, un contadino ubriaco che viene inseguito da streghe e stregoni dopo aver gridato un apprezzamento a una delle streghe che indossava appunto una cutty sark (termine scozzese arcaico per una corta camicia da notte). La scelta del nome è particolarmente interessante per una nave, se si considera la credenza popolare secondo cui le streghe non erano in grado di attraversare gli specchi d’acqua. Il mito è addirittura citato nella conclusione del poema stesso.

Sebbene la nave fosse stata inizialmente costruita per il commercio del tè in Cina, nel corso della sua carriera fu impiegata anche per il trasporto di carbone e lana. Alla fine del XIX secolo, con i nuovi sviluppi tecnologici e la scoperta del Canale di Suez, i piroscafi sostituirono i clipper. Il Cutty Sark fu quindi comprato e venduto più volte, come nave da carico e poi come nave d’allenamento prima di essere istituita come nave museo.

Anche per chi non ha mai sentito parlare del clipper, il nome Cutty Sark potrebbe però suonare familiare. Infatti, la nave ha dato il nome a una marca di whisky scozzese creata nel 1923 e venduta ancora oggi. Sull’etichetta del whisky si trova un’illustrazione dell’omonima nave.

Poiché il Cutty Sark è il clipper autentico, piuttosto che una replica, durante la visita sarà possibile vedere da vicino gran parte dei tessuti e delle parti originali, oltre a un’approssimazione della disposizione originale del clipper.

Ubicazione

King William Walk, Royal Borough of Greenwich, Londra SE10 9HT.

Cutty Sark si trova a sud-est del centro di Londra, nel Royal Borough di Greenwich, tra l’ansa del Tamigi intorno a Isle of Dogs e Greenwich Park.

Anche se il Cutty Sark si trova tra le zone 2 e 3 di Londra, quindi un po' lontano dal centro, nelle vicinanze si trovano numerose attrazioni, tutte facenti parte del Royal Museums Greenwich. Il National Maritime Museum, la Queen’s House e, naturalmente, il Royal Greenwich Observatory.

Biglietti e prezzi

Il Royal Museum Greenwich consiglia ai visitatori del Cutty Sark di acquistare in anticipo gli ingressi a orario. Se lo desideri, puoi comunque comprare i biglietti il giorno stesso, ma potresti dover fare la fila per entrare. I biglietti possono essere acquistati direttamente sul sito web del Cutty Sark .

Ricorda che il Cutty Sark è anche incluso nel London Pass e spesso è anche tra le offerte 2FOR1. La prima ti garantisce l’ingresso gratuito al museo, mentre la seconda offre due biglietti al prezzo di uno.

Orari

Cutty Sark è aperto tutti i giorni tra le 10:00 e le 17:00. Ai visitatori è permesso di entrare fino a 45 minuti prima della chiusura, alle 16:15.

Trasporto

Per raggiungere Cutty Sark ci sono tre opzioni di trasporto pubblico. I mezzi di trasporto più vicini al museo sono la DLR (stazione di Cutty Sark) e l’autobus. Le linee 129, 177, 188, 199, 286 e 386 ti porteranno tutte vicino a Cutty Sark.

In alternativa, è possibile prendere i treni della National Rail. Le linee Thameslink e Southeastern partono entrambe da Maze Hill, appena a ovest di Cutty Sark.

Un riepilogo delle opzioni di trasporto pubblico è riportato nella tabella sottostante.

Volendo, si può ovviamente prendere un taxi per raggiungere Cutty Sark, ma tieni presente che le tariffe tendono a essere piuttosto costose a Londra e il traffico è normalmente lento. Un viaggio in taxi dal centro città al Cutty Sark dovrebbe durare circa 45 minuti.

Luoghi d’interesse vicini

Old Royal Naval College - 40 m in direzione est, 1 minuti a piedi.

National Maritime Museum - 450 m in direzione sud-est, 6 minuti a piedi.

Queen’s House - 600 m in direzione sud-est, 7 minuti a piedi.

Greenwich Observatory - 1 km in direzione sud, 15 minuti a piedi.