I modi principali per pagare le proprie corse sui trasporti pubblici londinesi sono la Travelcard, la Oyster card e i metodi di pagamento contactless. La differenza tra i due è piuttosto semplice.

Le Travelcard sono abbonamenti illimitati per il trasporto pubblico. L’abbonamento è disponibile in diverse opzioni di durata (1 giorno, 7 giorni, 1 mese o 1 anno). A seconda delle zone di validità, la Travelcard include tutti i trasporti londinesi disponibili nelle suddette zone: questo normalmente include la metropolitana di Londra (Tube, DLR, Overground) e autobus.

La Travelcard che più probabilmente utilizzerai è quella da 7 giorni per le zone 1-2, poiché è qui che trascorrerai la maggior parte del tuo tempo come turista.

Le Oyster card, invece, sono semplicemente supporti fisici su cui caricare credito per le proprie corse. È possibile caricare quanto credito che si desidera su una Oyster card e utilizzarlo per pagare a consumo (su tutti i trasporti pubblici londinesi) o per pagare un abbonamento Travelcard.

Infine, un metodo di pagamento contactless è semplicemente una carta bancaria (di debito o di credito) o un dispositivo mobile che supporta i pagamenti contactless (come un Apple Watch o simili). Un metodo contactless può essere utilizzato solo per pagare a consumo per le corse su tutti i mezzi di trasporto pubblici londinesi.

È inoltre essenziale sapere che, ai fini della validità del biglietto, si considera che ogni giorno inizi alle 4:30 del mattino e termini alle 4:29 del mattino successivo. Ciò significa che un biglietto settimanale dal lunedì alla domenica sarà valido dal lunedì mattina alle 4:30 al lunedì successivo alle 4:29 (la notte che va dalla domenica al lunedì, per intendersi).

Sistema di zone e ore di punta a Londra

Ai fini della tariffazione del trasporto pubblico, a Londra si considerano due fattori: le zone e le ore di punta e non di punta.

Esistono in totale 9 zone concentriche in cui operano i trasporti. Le zone in cui trascorrerai la maggior parte del tempo come turista sono le zone 1 e 2, le più centrali. Qui si trova anche la maggior parte delle attrazioni e dei monumenti di Londra. Tuttavia, ci sono alcuni siti importanti che si trovano al di fuori delle zone 1 e 2.

• Aeroporto di Heathrow - Zona 6
• Aeroporto di Gatwick - Zona 6
• Stadio di Wembley - Zona 4
• Wimbledon (All England Lawn Tennis and Croquet Club) - Zona 3
• Hampton Court - Zona 6

Ora, mentre il sistema di zone serve a stabilire il prezzo dei biglietti e degli abbonamenti per l’intera rete ferroviaria (London National Rail) e metropolitana di Londra (l’Underground, che comprende la Tube, la DLR e l’Overground), gli autobus londinesi non rispondono a questo sistema di zone in termini di prezzi.

Tutte le tariffe degli autobus di Londra sono calcolate come se si viaggiasse solo nelle zone 1-2. Questo significa che, anche se gli autobus di Londra operano in tutte le 9 zone, i viaggi in autobus costano sempre lo stesso. Ciò significa anche che se si possiede un pass o un biglietto valido per le zone 1-2, si può prendere l’autobus in qualsiasi zona di Londra.

Per quanto riguarda le ore di punta e le ore non di punta, alcuni viaggi con i mezzi pubblici a Londra costano di più nelle ore di punta e di meno nelle ore non di punta. Le ore di punta sono dal lunedì al venerdì tra le 06:30 e le 09:30 e tra le 16:00 e le 19:00. Le ore non di punta sono tutte le altre. Inoltre, se si viaggia da una stazione al di fuori della Zona 1 a una stazione all’interno della Zona 1, tra le 16:00 e le 19:00 (anche dal lunedì al venerdì), anche questa è considerata una corsa un orario non di punta.

Quanto costano le Travelcard?

Il costo di una Travelcard è determinato dalla durata e dalla validità nelle zone. Le durate disponibili per le Travelcard sono 1 giorno, 7 giorni, 1 mese o 1 anno. Le zone disponibili per i Travelcard vanno dalle zone 1-2 alle zone 1-9.

La Travelcard da 1 giorno è l’unica che può essere stampata su un biglietto cartaceo, mentre tutte le altre Travelcard (settimanali, mensili e annuali) devono essere caricate su una Oyster card, al costo di 7,00 £ (non rimborsabili). Per le Travelcard da 1 giorno non ci sono costi di stampa oltre al costo dell’abbonamento stesso.

È inoltre importante notare che non esiste una vera e propria Travelcard da 1 giorno per le zone 1-2 (o 1-3, se è per questo). Per coprire queste aree con una Travelcard giornaliera è necessario acquistare una Travelcard per le zone 1-4, che costa 15,20 £. Allo stesso modo, le zone 1-5 non hanno una Travelcard giornaliera propria, ma esiste una Travelcard giornaliera per le zone 1-6, che costa 21,50 £ (per viaggiare a tutte le ore) o 15,20 £ (per i viaggi fuori orari di punta).

Tuttavia, per i visitatori, la Travelcard più utile è quella da 7 giorni, che costa 40,70 £ per le zone 1-2 (dove è più probabile che tu circoli). Ricord che una Travelcard da 7 giorni (o una mensile o annuale) deve essere caricata su una Oyster card, che costa 7,00 £.

Di norma non è necessario estendere la Travelcard settimanale alle zone 1-2, a meno che il tuo alloggio non sia fuori dal centro città e tu debba spostarti ogni giorno dalla periferia alla città. Se devi fare solo uno o due viaggi al di fuori delle zone 1-2, ti consigliamo di pagarli singolarmente con il metodo a consumo (detto pay-as-you-go), poiché le Travelcard diventano più costose quanto più zone vengono aggiunte. Ad esempio, una Travelcard settimanale per le zone 1-6 costa 74,40 £.

Nella tabella seguente sono riportati i prezzi delle Travelcard per il centro città (zone 1-2).

Se vuoi sapere di più sulle Travelcard londinesi, leggi il nostro articolo dedicato.

Tariffe a consumo e tetti massimi su Oyster e contactless

Oltre alle Travelcard, l’altro modo per pagare i trasporti a Londra è quello di pagare i viaggi in modalità a consumo utilizzando le Oyster card e i metodi di pagamento contactless. Le Oyster card e i metodi di pagamento contactless condividono le stesse tariffe per il pagamento a consumo (detto pay-as-you-go). Per l’intera rete della metropolitana (Tube, DLR, Overground), i prezzi sono calcolati in base all’utilizzo nelle ore di punta e non di punta e alla copertura delle zone.

Sulla rete della metropolitana, le tariffe pay-as-you-go per una Oyster card o un metodo di pagamento contactless nella zona 1 sono di 2,80 £ (ore di punta) e 2,70 £ (ore non di punta). Se si viaggia tra la zona 1 e la zona 2, il costo sarà di 3,40 £ (nelle ore di punta) e 2,80 £ (nelle ore non di punta).

Questo sistema non si applica ai viaggi in autobus, che costano sempre 1,75 £ ciascuno. Nella tabella seguente è riportato un riepilogo dei costi delle corse singole più comuni.

Inoltre, sia le carte Oyster che i metodi di pagamento contactless hanno un tetto massimo di prezzo quando si tratta della modalità pay-as-you-go. Ciò significa che, indipendentemente dal numero di viaggi effettuati in un determinato periodo di tempo, non vi verrà mai addebitato un prezzo superiore a quello stabilito dal massimale.

Sia le Oyster card che i metodi di pagamento contactless hanno un tetto massimo giornaliero. Solo i metodi di pagamento contactless hanno un tetto settimanale. Questo perché se si possiede una Oyster, si può semplicemente acquistare una Travelcard settimanale, che costa quanto il tetto settimanale dei metodi contactless (40,70 £ per le zone 1-2).

Come turista, è probabile che viaggi solo nelle zone 1-2, quindi il tuo limite giornaliero Oyster/contactless sarà di 8,10 £. Se viaggi esclusivamente in autobus (ovunque a Londra), il tuo limite giornaliero sarà di 5,25 £. I massimali giornalieri e settimanali più comuni sono riassunti nella seguente tabella.

Se vuoi saperne di più sulle Oyster card e sui metodi di pagamento contactless, trovi tutte le informazioni necessarie nel nostro articolo dedicato.

Qual è l’abbonamento o pass più conveniente a Londra?

Questo dipende dalla durata del tuo soggiorno e dal tipo di carta bancaria utilizzata.

Ad esempio, se la tua carta bancaria è stata emessa al di fuori del Regno Unito, è possibile che ti vengano addebitati alti tassi di conversione di valuta alla sterlina britannica. Se questo è il caso, ti consigliamo di non utilizzare i metodi di pagamento contactless.

Se ti fermati a Londra per un periodo di 5 giorni o meno, puoi utilizzare una Oyster card per pagare le tue corse a consumo. Se ti fermi per 6 o più giorni, vale assolutamente la pena di acquistare una Travelcard da 7 giorni.

Se sei sicuro di non incorrere in spese aggiuntive per il cambio di valuta, l’utilizzo di un metodo di pagamento contactless è l’opzione più semplice per un soggiorno di 1-5 giorni a Londra. Se il tuo soggiorno è di 6-7 giorni, dovrai considerare i giorni esatti della tua visita.

Infatti, il limite settimanale su contactless si applica rigorosamente dal lunedì alla domenica, mentre la Travelcard 7 giorni è valida per qualsiasi 7 i giorni consecutivi (ad esempio, da mercoledì a martedì o da venerdì a giovedì).

Pertanto, se ti trovi a Londra nel corso di una settimana da calendario, utilizza un metodo di pagamento senza contatto. Se invece ti fermi tra una settimana e l’altra, la Travelcard da 7 giorni è la soluzione migliore.

Infine, a causa del prezzo elevato, una Travelcard da 1 giorno non vale mai il suo costo. Di seguito è riportata una tabella di confronto tra Travelcard e viaggi a consumo.